低調(diào)布局VR的蘋果 將是最危險的玩家?自媒體

砍柴網(wǎng) / 國仁 / 2016-01-22 17:08
或許,蘋果可能會暫時等待VR/AR的成熟,先不去打亂市場——正如其在Apple Watch發(fā)布前所做的布局那樣。畢竟這項(xiàng)技術(shù)還要發(fā)展好幾年才能成熟起來,蘋果必須掌握好時機(jī)。但是...

智東西(公眾號:zhidxcom)

文 | 翰陽 海中天

不論是環(huán)顧國內(nèi)還是放眼海外,虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)都是當(dāng)下和可預(yù)見的未來很長一段時期內(nèi)的最重要的科技趨勢。

根據(jù)高盛(Goldman Sachs)上周剛剛發(fā)布的VR/AR產(chǎn)業(yè)發(fā)展報告,以最保守的估計計算,在10年后,全球VR/AR產(chǎn)業(yè)整體營收將達(dá)到850億美元,其中硬件營收為450億美元,軟件營收為350億美元;而以最樂觀的估計計算,這一數(shù)字將分別達(dá)到1820億美元、1100億美元和720億美元,并將由相對小眾的市場向應(yīng)用更為廣泛的計算平臺演進(jìn)。

在此,智東西(公眾號:zhidxcom)已無需再多言全球各大科技巨頭在這一領(lǐng)域的布局,而高盛也羅列了7家其所認(rèn)為的將在VR/AR領(lǐng)域起到主導(dǎo)作用的重要玩家:谷歌(Alphabet)、Facebook、微軟、三星、索尼、AMD和GoPro。

然而,值得注意的是:蘋果,這個當(dāng)今在科技領(lǐng)域最核心的玩家,卻幾乎一直處于“失聲”的狀態(tài)。

真的什么都沒做?也不是

其實(shí),這樣說并不公正,蘋果并非是什么也沒干。與之相反,其也低調(diào)的做了一些準(zhǔn)備工作。

首先,是買:

2010年9月,蘋果以2900萬美元的價格收購瑞典面部識別技術(shù)公司Polar Rose。

2013年11月,蘋果耗資3.45億美元收購以色列實(shí)時3D運(yùn)動捕捉技術(shù)公司PrimeSense,后者的代表作是微軟Xbox的體感檢測設(shè)備Kinect的第一臺動作傳感器。

2015年3月,蘋果又拿下了德國增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司Metaio和其所擁有的171項(xiàng)全球?qū)@?,交易價格為3200萬美元。

2015年11月,蘋果收購了瑞士面部識別技術(shù)公司Faceshift,后者是最新的《星球大戰(zhàn)》系列電影的特效制作方之一。

其次,是挖:

2014年11月,蘋果在官網(wǎng)發(fā)布招聘啟事,籠絡(luò)有經(jīng)驗(yàn)的虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用開發(fā)工程師。這是一個高級職位,官方的解釋稱將為“促進(jìn)展蘋果下一代產(chǎn)品的發(fā)展”。

2015年9月,蘋果從微軟挖回了曾為蘋果工作了7年的Nick Thompson,其是微軟HoloLens團(tuán)隊(duì)音頻方面的技術(shù)負(fù)責(zé)人。

再次,是自己干:

根據(jù)公開資料顯示,蘋果已經(jīng)申請了多項(xiàng)與VR和AR相關(guān)的專利,涉及頭戴顯示器、移動測圖解決方案、iPhone驅(qū)動的虛擬顯示器、基于人工智能技術(shù)的實(shí)時物品識別等。

不過,根據(jù)《紐約客》(The New Yorker)此前的報道,蘋果首席設(shè)計師喬納森·艾維(Jonathan Ive)剛剛否定了類似Google Glass的頭戴式顯示器的設(shè)計理念,理由是人臉不適合每天都放置科技產(chǎn)品。為此,第三方市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Creative Strategies的分析師本·貝加林(Ben Bajarin)給出的解釋是,蘋果可能更傾向于改進(jìn)現(xiàn)有的產(chǎn)品,而非開發(fā)一個新品類。

做是做了但還不夠

實(shí)際上,就目前外界所知曉的信息來看,蘋果還沒有什么VR產(chǎn)品,也沒有清晰的VR戰(zhàn)略。

截至目前,蘋果在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域唯一公開的進(jìn)展,便是在去年年底,Apple Music與VR工作室Vrse聯(lián)合為U2樂隊(duì)打造了一款360度虛擬現(xiàn)實(shí)音樂視頻《Song for Someone》,其可以讓U2樂隊(duì)的粉絲通過佩戴第三方頭戴顯示器和Beats耳機(jī)來體驗(yàn)現(xiàn)場演唱會的氛圍。

事實(shí)上,對于如今的蘋果來說,在VR/AR領(lǐng)域最大的問題并不在于資金、人才甚至技術(shù),而是時間。

Facebook旗下的Oculus在上周已經(jīng)正式開放了Oculus Rift的預(yù)定,并將于3月開始配送;微軟HoloLens的開發(fā)者版本已經(jīng)上市,售價3000美元;Valve與HTC攜手打造的HTC Vive、索尼的PS VR也將在近期發(fā)售;谷歌、GoPro和諾基亞都押寶在了VR內(nèi)容制作領(lǐng)域,并試圖借此建立起一個圍繞著自己的硬件拍攝設(shè)備的上游內(nèi)容生態(tài)體系。

面對已然開花結(jié)果的競爭對手們,和這個10年后將成長為850億美元或1820億美元的超級大市場,蘋果的動作似乎太謹(jǐn)慎了——是的,陰謀論式的聲音似乎在提出一種假設(shè),蘋果也許已經(jīng)在秘密召集大型開發(fā)商參與到VR內(nèi)容的生產(chǎn)。但是,只有當(dāng)平臺向公眾開放時,第三方軟件生態(tài)系統(tǒng)才能開始形成。

蘋果會重蹈覆轍嗎?

在剛剛過去的美國CES大展上,Oculus創(chuàng)始人帕默爾·拉奇(Palmer Luckey)與戴爾旗下的Alienware聯(lián)合創(chuàng)始人弗蘭克·阿佐爾(Frank Azor)一同發(fā)布了針對VR體驗(yàn)的高端游戲PC,后者宣稱這是PC游戲時代的第二次降臨,“我們開發(fā)任何產(chǎn)品時都將VR考慮在內(nèi)。”

實(shí)際上,盡管統(tǒng)治著廣闊而興旺的iOS游戲市場,但錯過上世紀(jì)90年代中期“電子游戲革命”的蘋果仍然被排斥在主流的游戲市場之外,這里既包括PC(對應(yīng)著的是蘋果的Mac),也包括被索尼PS和微軟Xbox壟斷的游戲主機(jī)。

如今,在VR/AR的趨勢之外再一次的特立獨(dú)行,似乎讓業(yè)界對蘋果的選擇充滿了疑慮。當(dāng)然,最可能的情況應(yīng)該是蘋果參加到VR/AR的競爭中去——VR/AR和其它技術(shù)不同,后者也許只是為了賣出更多的東西,VR/AR不只如此——其是下一個計算平臺,是我們與技術(shù)互動的下一種形式。

或許,蘋果可能會暫時等待VR/AR的成熟,先不去打亂市場——正如其在Apple Watch發(fā)布前所做的布局那樣。畢竟這項(xiàng)技術(shù)還要發(fā)展好幾年才能成熟起來,蘋果必須掌握好時機(jī)。但是,其不能在VR/AR上落后太遠(yuǎn),就像當(dāng)年它就是在PC游戲上所做的那樣。

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